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这是轻松科普的第33篇文章
到三叠纪末期，爬行动物已经成功地进化，是世界的主宰。恐龙和早期哺乳动物只是配角。爬行类巨大的身躯和满嘴的钢牙，告诉其它小型动物，它们才是地球的霸主。
如果没有三叠纪末的生物灭绝事件，恐龙就不可能在后来的世界里发展起来。同样的道理，如果恐龙不在白垩纪灭绝，哺乳动物就不会出现进化的曙光。至少在白垩纪末，恐龙的进化越来越先进，甚至出现了大脑较为发达的伤齿龙。
至于什么原因导致三叠纪末的生物灭绝事件，目前科学家还没有完全定论。但是，在那个时期全球性的火山爆发好像比较有说服力。
地球内部并不是一成不变的，地幔在发生对流，地球深部的热量需要释放。这种释放不是像开水逐渐变温水那样，而是通过更有效的火山喷发来实现。地球上偶尔发生几次小型火山喷发，对地球的影响不那么严重。对飞机来说，大气中的颗粒物会对能见度和飞机发动机造成影响。而对于生活在附近的人们来说，可能是灭顶之灾。比如庞贝古城，就是在公元79年，被彻底埋葬在附近的维苏威火山大爆发中。可是，这些全都是局部的火山喷发。
在三叠纪末期的火山喷发，可不是这种局部的火山喷发，而是在短时间内，大量喷出，其覆盖面积甚至可以达到澳大利亚那么大。火山喷发物质包括大量的火山灰、二氧化碳和硫化氢等气体。火山灰遮天蔽日，二氧化碳使得大气和海洋酸化。那些躲在海水里的动物可能会暗自庆幸，火山的热量根本就不会把自己烫伤。可是海洋酸化的后果极其严重。大量海洋生物由此灭种。所以，这种大规模火山爆发的影响是全球性的，包括陆地和海洋。
通过这次灭绝事件，爬行类遭到了彻底的打击，那些在三叠纪横行的大型爬行类走向了命运的终点。
幸存下来的小型恐龙，重新走出洞穴，发现整个世界都变了。这个时期几乎同时出现两类恐龙：蜥臀目恐龙和鸟臀目恐龙。
顾名思义，蜥臀就是盆骨和蜥蜴的盆骨相似，鸟臀就是盆骨和鸟类盆骨相似。
那大家可能会犯糊涂，鸟臀目就是鸟类的祖先喽，那就大错特错了。这里只是说盆骨类似，并不涉及谁是谁的祖先问题，鸟臀目恐龙和鸟没有关系。那谁是鸟的祖先？答案恰恰是蜥臀目恐龙。
对于蜥臀目的骨盆，其髂(qia，四声)骨、坐骨和耻骨成三角状，耻骨向前，坐骨向后。所以，对于蜥臀目恐龙来说，在肚子下面经常会看到一个突出的部分，那就是包裹的耻骨。 而鸟臀目恐龙的耻骨和坐骨平行排列恐龙的分类，从外表看，肚子就平滑多了。
蜥臀目(上)和鸟臀目(下)的骨盆形状
蜥臀目恐龙又分类了很多类。臀部结构不够用了，那科学家再用它们脚的形状来细分。于是蜥臀目恐龙又细分为两大类：兽脚类和蜥脚类。
兽脚类的命名很是形象，言外之意，这类脚长得就像野兽一样，肯定长有利爪恐龙的分类，一看就知道是为了捕食动物而进化的。如果我们仔细观察鸡的脚，尤其是大公鸡的爪子，就大概知道兽脚类脚的形状了。前面提到的埃雷拉龙就是原始的兽脚类恐龙。
蜥脚类恐龙四肢长得像大象，典型的长脖子、长尾巴以及小脑袋。
根据它们的形状，我们很容易就看出兽脚类是食肉的，而蜥脚类是食草的。
相比较蜥臀目，鸟臀目就全都是吃草的。
这样看起来食草恐龙的种类比食肉恐龙的种类多很多。这一点都不奇怪，越处在食物链顶端的生物，无论从种类还是从数量上一定会偏少。不然，大家全都消耗，不去生产，整个生物链就会坍塌。
鸟臀目的脚都长得差不多，都是靠支撑沉重的身躯而进化得舍弃爪子，脚下估计和大象差不多，长有肉垫，起到缓冲的作用。鸟臀目恐龙一看脚没办法装饰了，于是就在头、身体和尾巴等处打起主意。把身体打造得奇形怪状，甚是美观。有的浑身长装甲（甲龙和剑龙），有的头上长装饰（厚头龙、角龙），有的长得像鸟（鸟龙）。在此，还得重复一遍，鸟龙类在晚白垩灭绝了，没能逃脱那一关口，可是鸟类却活了下来。
典型兽脚类霸王龙(上)和典型蜥脚类梁龙(下)对比图
这两类都属于共同的蜥臀目恐龙。
梁龙的肚子太大了，已经看不到霸王龙肚子下面那种突起。
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